在多數歐美國家的通脹水平顯示出緩和跡象之際，英國的通脹數據卻仍然高于預期，其中食品價格的通脹率更是接近歷史最高值。食品價格的飆升不但直接影響了民眾的生活水平，也使英國政府和超市打起了相互推諉的“拉鋸戰”。
食品通脹引發消費“縮水”
【資料圖】
英國國家統計局發布的最新數據顯示，英國4月消費者價格指數（CPI）同比上漲8.7%，高于市場預期的8.2%，并且仍遠高于英國央行2%左右的目標水平。其中，英國食品和非酒精飲料的價格同比漲幅為19.1%，已經接近歷史最高值。有專家警告說，驚人的食品價格將超過能源費用，成為構成生活成本危機的核心。
一年來水果價格不斷上漲。新華社發（喬恩·休珀攝）
英國消費者也對近一年以來食品價格的漲幅叫苦不迭。
以英國家庭消費的日常品黃油為例，不少品牌的黃油雖然價格不變，但分量已經從標準的250克降低到了200克。
“我看到價格以為沒有變化，因為黃油包裝從正面看起來與從前一樣”，面包師雷切爾·盧卡斯（Rachel Lucas）對記者說，她每周要為自己的蛋糕店采購6公斤黃油?！爸钡侥隳闷鹚鼈?，你才意識到它們更苗條了。我不得不把它們放回貨架。”
巴克萊銀行的一項研究顯示，三分之二的消費者注意到一些產品的分量已經縮水，83%的消費者擔心這種趨勢正在增長。巧克力、薯片、餅干等縮水的分量最為明顯，已經被媒體稱為“縮水通脹”。
為了應對價格上漲，盧卡斯也和很多英國民眾一樣不得不減少高價格食物的消費量，她說：“我現在每周吃一次魚，而不是原來的三次?！庇鴩医y計局的數據也顯示，大約有一半的英國成年人表示減少了食物的購買量。
英國國家統計局的數據顯示，大約有一半的英國成年人表示減少了食物的購買量。
英國餐館同樣也受到了影響。倫敦一家餐廳的斯蒂芬·希金森（Stephen Higginson）對記者說，他不得不將菜單里的鱈魚換成了價格更便宜的綠青鱈。
“它與鱈魚非常相似，但肉質更硬，鱈魚價格上漲了30%到40%，而綠青鱈價格只有鱈魚的一半，”希金森說。他也避免使用傳統的黃油醬，因為成本飆升后還需要為顧客保持合理的價格?！白钪匾氖牵阈枰３朱`活性和適應性，否則你就會癱瘓。價格每天都在變化?！?/p>
食品價格上限能否有用？
英國央行一直在加息以試圖控制通貨膨脹，但據英國媒體報道，現在英國政府正在考慮采取另一項措施來幫助抑制價格上漲——對基本食品的價格設定上限。
為抗擊通脹，一些歐洲國家，如匈牙利和克羅地亞已經實施了價格上限。法國政府最近也與其主要零售商達成協議，表示要將主食價格降至“可能的最低水平”。
但在英國，政府的考慮剛被報道就引起了超市的強烈反對。英國多家大型超市和英國零售商協會（BRC）都發表聲明稱價格上限不會對抗擊通脹起到幫助作用。超市稱，政府應該更多地關注解決根本原因，而不是設置花哨的價格上限。
英國國家統計局認為，食品價格的大幅上漲主要是因為供應短缺，而導致供應短缺的原因包括：俄烏沖突對全球谷物和化肥供應以及歐洲能源價格產生了重大影響；英國勞動力短缺，導致一些農作物無法收割；歐洲和北非的干旱和寒流導致進口食品價格上漲。
超市的利潤也因此受到了影響。以英國最大的超市樂購為例，2012年樂購的營業利潤率為6%，而截止到2023年2月的一年里，其利潤率降到了3.9%。
英國曼徹斯特一家因門店即將關閉在清倉的商店。新華社發（喬恩·休珀攝）
英國智庫凱投宏觀的經濟學家尼爾·希爾林表示，沒有證據表明食品通脹是商家進行價格欺詐的結果。他說：“食品通脹飆升反映了過去18個月全球農產品價格上漲，加上能源價格上漲推高了食品生產成本?！?/p>
希爾林認為，價格上限還可能導致食物短缺。“價格管制的實施可能會抑制新的供應和鼓勵額外的需求，只會使當前的食品通脹沖擊更加嚴重?！?/p>
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