冰河時代的奧德賽：追蹤從中國到美洲和日本的古代人類移民

科學(xué)家們利用線粒體DNA追蹤了從中國北部沿海到美洲的一個女性血統(tǒng)。通過整合當(dāng)代和古代線粒體DNA，研究小組發(fā)現(xiàn)了至少兩次遷移的證據(jù)：一次是在上個冰期，另一次是在隨后的融化期。在第二次遷移的同一時間，同一血統(tǒng)的另一個分支遷移到了日本，這可以解釋美洲、中國和日本之間舊石器時代考古學(xué)的相似性。這項研究于5月9日發(fā)表在《細(xì)胞報告》雜志上。

第一作者、中國科學(xué)院分子人類學(xué)家李宇春說："美洲原住民的亞洲血統(tǒng)比以前所指出的要復(fù)雜。除了以前描述的西伯利亞、澳大利亞-美拉尼西亞和東南亞的祖先來源之外，我們表明中國北部沿海地區(qū)也對美國原住民的基因庫做出了貢獻(xiàn)。"

盡管長期以來人們認(rèn)為美國原住民是跨越白令海峽短暫陸橋的西伯利亞人的后代，但最近的遺傳學(xué)、地質(zhì)學(xué)和考古學(xué)證據(jù)表明，多波人類從歐亞大陸的不同地方來到美洲。

為了闡明亞洲美洲原住民的歷史，中國科學(xué)院的一個研究小組追蹤了一個可能將東亞舊石器時代人口與智利、秘魯、玻利維亞、巴西、厄瓜多爾、墨西哥和加利福尼亞的創(chuàng)始人口聯(lián)系起來的祖先血統(tǒng)。有關(guān)的血統(tǒng)存在于線粒體DNA中，線粒體DNA可用于通過女性血統(tǒng)追蹤親屬關(guān)系。

研究人員搜索了來自整個歐亞大陸的10萬多份當(dāng)代DNA樣本和1.5萬份古代DNA樣本，最終確定了屬于這一罕見品系的216名當(dāng)代人和39名古代人。通過比較這些個體中每個人的累積突變、地理位置和碳化年齡，研究人員能夠追蹤該血統(tǒng)的分支路徑。他們確定了兩次從中國北部沿海到美洲的移民事件，在這兩次事件中，他們認(rèn)為旅行者可能是通過太平洋海岸而不是通過穿越內(nèi)陸無冰走廊(當(dāng)時不會開放)在美洲登陸的。

第一次輻射事件發(fā)生在19500年至26000年前的最后一次冰川期，當(dāng)時冰原覆蓋率最大，中國北方的條件可能不適合人類。第二次輻射發(fā)生在隨后的脫冰期或融化期，距今19000年至11500年之間。在這一時期人類人口迅速增加，可能是由于氣候的改善，這可能助長了向其他地理區(qū)域的擴張。

研究人員還發(fā)現(xiàn)了美國原住民和日本人之間一個意想不到的遺傳聯(lián)系。另一個群體從中國北部沿海地區(qū)分出，并前往日本。這個祖先的來源也為日本的基因庫做出了貢獻(xiàn)，特別是本土的Ainus。

這一發(fā)現(xiàn)有助于解釋中國、日本和美洲的舊石器時代人民之間的考古學(xué)相似性。具體來說，這三個地區(qū)在如何制作用于箭頭和長矛的莖狀彈頭方面有相似之處。高級作者、中國科學(xué)院進(jìn)化遺傳學(xué)家孔慶鵬說："這表明美洲、中國和日本之間的舊石器時代聯(lián)系不僅限于文化，也包括遺傳學(xué)。"

雖然這項研究側(cè)重于線粒體DNA，但來自Y染色體DNA的補充證據(jù)表明，美洲原住民的男性祖先也在與這些女性祖先差不多的時間內(nèi)生活在中國北部。

這項研究為美國原住民的祖先這一難題又增加了一塊，但許多其他因素仍然不清楚。幾個創(chuàng)始人群體的起源仍然難以捉摸或有爭議。接下來研究人員計劃收集和調(diào)查更多的歐亞血統(tǒng)，以獲得關(guān)于美國原住民起源的更完整的信息。