木活字印刷技術(shù)，起源于北宋慶歷年間畢昇發(fā)明的活字印刷術(shù)。木活字采用梨木、棗木、棠梨木等易于刻制的木材，方便攜帶與保存，在古時(shí)廣為流傳，但隨著印刷技術(shù)的工業(yè)化革命逐漸銷聲匿跡。然而在浙江東源村，這項(xiàng)古老的技藝至今仍被民眾使用。
2008年，木活字印刷技術(shù)被列入國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。2010年，“中國(guó)活字印刷術(shù)”被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入“急需保護(hù)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”。瑞安市木活字印刷文化研究院院長(zhǎng)吳小淮受訪時(shí)介紹，這項(xiàng)技藝之所以能在東源留存下來(lái)，與“修譜”息息相關(guān)。
“浙南閩北地區(qū)有著濃厚的宗族譜牒文化，老一輩人講究用古法來(lái)制作宗譜。”吳小淮說(shuō)，根據(jù)地方文獻(xiàn)記載，東源木活字印刷技術(shù)肇始于一位叫王法懋的譜師，其后人遷入瑞安東源，而由他創(chuàng)始的“梓輯”(運(yùn)用木活字印刷編修宗譜的概括性稱謂)十分契合溫州百姓需求，便“落地生根”。
2025年3月20日，浙江溫州瑞安東源村，王釧巧用刻刀雕刻木活字。 周健 攝
一代又一代的譜師，成為東源木活字印刷技術(shù)傳承至今的重要載體。作為東源王氏后裔的王釧巧，酷愛(ài)字畫。1974年，18歲的他跟隨親人學(xué)習(xí)“梓輯”之藝，勤學(xué)苦練。“那時(shí)修譜的收入是每月60元(人民幣)，報(bào)酬相當(dāng)不錯(cuò)。人們叫你修譜先生，還要供你白米飯吃，算是好行當(dāng)了。”王釧巧回憶道。
一本宗譜的修訂要經(jīng)過(guò)十余道工序，其中最關(guān)鍵的是刻字。木活字采用“老宋體”繁體字，字形古樸大方、閱讀醒目。只見(jiàn)王釧巧把字反寫在一個(gè)個(gè)差不多指甲蓋大小方正的木塊上，接著一雕一刻，落刀輕巧利落。
“‘老宋體’筆畫講究，這要求譜師們不但要有扎實(shí)的毛筆書寫基礎(chǔ)，還要將這些筆畫結(jié)構(gòu)復(fù)雜的正字反過(guò)來(lái)識(shí)讀與書寫。這些技巧，得每日練習(xí)才不會(huì)手生。”在他看來(lái)，雕刻木活字就像書法一樣，每一個(gè)譜師的字模都有自己的個(gè)性，是機(jī)雕無(wú)法復(fù)制的。
刻好的字按照次序排在儲(chǔ)字盤里面?zhèn)溆茫拮V時(shí)，譜師們便挑著數(shù)個(gè)儲(chǔ)字盤前往祠堂里工作。后續(xù)流程包括撿字、排版、校對(duì)、研墨、上墨、刷印、蓋紅圈、劃支系、填字、分譜、折頁(yè)、草訂、切譜和裝訂等多道工序。
撿字聽(tīng)來(lái)簡(jiǎn)單，卻并非易事。要迅速地在上萬(wàn)個(gè)字塊中把所需字塊挑出來(lái)，就必須熟記祖先口授心傳的方言“撿字詩(shī)”。該詩(shī)有32句160個(gè)字，用來(lái)幫助記憶不同偏旁部首的字塊的排列位置。譬如，第一句“君王立殿堂”，指第一列是“君”字旁的字，即“群”“裙”……
“家族人口數(shù)在一萬(wàn)左右，修譜要耗時(shí)半年。”王釧巧說(shuō)，“宗族修譜，喜歡找以前給他們修過(guò)譜的師傅，或者他們的后代。別人拿著數(shù)百年前的老譜找我新修，我一看落款是我祖上的名字，感覺(jué)特別親切。”
2025年3月20日，浙江溫州瑞安東源村，學(xué)生選購(gòu)木活字文創(chuàng)產(chǎn)品。 周健 攝
老一輩對(duì)木活字的堅(jiān)守也吸引年輕人投身其中。“00后”潘昱丞大學(xué)畢業(yè)后，回到家鄉(xiāng)成為中國(guó)木活字印刷展示館的講師，通過(guò)打造木活字研學(xué)游、開(kāi)發(fā)售賣木活字文創(chuàng)產(chǎn)品等，擴(kuò)大影響力。“瑞安是知名僑鄉(xiāng)，在僑胞們的助力下，相關(guān)課程、文創(chuàng)也源源不斷出海。”
“木活字發(fā)展的背后，沒(méi)有可歌可泣的宏大敘事，有的只是普通的日常生活。”吳小淮感嘆道，對(duì)當(dāng)?shù)匕傩諄?lái)說(shuō)，木活字印刷是一種養(yǎng)家糊口的手段、是一份家族記憶的寄托，而就是這種樸素的情感，成為木活字傳承生生不息的源動(dòng)力。
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