“試試，我們的紅糖是用傳統古法熬制的，吃起來甜而不膩，充分保留了甘蔗的自然風味。”初冬時節，在江西省撫州市東鄉區瑤圩紅糖基地，創業鄉賢陳滿順熱情邀請來訪者品嘗紅糖。
每年11月中下旬是瑤圩甘蔗集中砍收季節，一車車新鮮甘蔗被放入榨汁機器，伴隨著“轟轟”的聲響，甘蔗汁流到沉淀池內。經過濾、沉淀和澄清，甘蔗汁依次被倒入“連環鍋”中進行熬煮。據陳滿順介紹，“瑤圩紅糖使用柴火熬制，需選用含糖量高的甘蔗。”
熬制過程看似簡單，卻是最講究的環節。甘蔗汁先被倒入第一口鍋熬煮。達到沸點后，又被舀入第二口鍋進行熬煮、濾渣、除沫。除去泡沫后的甘蔗汁再被舀入第三口鍋、第四口鍋內進行“趕水”熬煮，同時清理剩余雜質。
火候和溫度的掌握，是瑤圩紅糖熬制的關鍵。制糖師傅需要不時查看并添加柴火，以確保火力穩定適中。同時，為防止糖漿被熬焦，熬糖師傅要不停地用大勺攪動鍋內糖漿，促使其內部產生氣泡起沙。最后，把熬煮攪拌好的糖漿倒入模具內，等待冷卻成型。
“每一塊紅糖都歷經選材、洗凈、榨汁、過濾、沉淀、澄清、打泡、趕水、搖飄、打沙、過濾、成型等工序精心熬制而成，凝結了制糖手藝人的辛勞和汗水，造就了瑤圩紅糖入口即化、自然清甜、蔗香濃郁的口感和風味。”陳滿順說，“我們一直沿用祖輩傳承下來的傳統手藝熬制紅糖，不添加任何添加劑。”
過去，瑤圩當地都是各家各戶分散式生產，銷售渠道也比較單一，沒有自己的品牌，也沒有價格優勢。村民有好的制糖手藝卻難以推廣出去，有著“糖在深山無人識”的遺憾。
如何做大做強古法紅糖產業，帶動更多瑤圩群眾增加收入?
撫州市東鄉區委統戰部常務副部長方學圓介紹，瑤圩鄉黨委、政府積極發揮統戰資源優勢，依托“鄉賢館”，邀請在外有影響力的民營企業家、農業專家等實地參觀、交流座談。積極采納各方意見并結合本地實際，在塑造品牌上下功夫，注冊了“瑤紅堂百年古法紅糖”品牌，積極組建瑤圩紅糖協會，探索制作姜、玫瑰、桂花等多種口味的紅糖。
如今，依托鄉賢資源，瑤圩組建起一支銷售團隊，進一步提升紅糖的市場知名度。2024年，瑤圩預計年產古法紅糖36萬余斤，年產值超過400余萬元，直接帶動周邊村民就業120余人。 (王劍 侯意平)
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